La Petite Bande

C’est en 1972 que Sigiswald Kuijken créa La Petite Bande, à la demande de la maison de disques Harmonia Mundi (Allemagne) afin d’enregistrer Le Bourgeois Gentilhomme de Lully sous la direction de Gustav Leonhardt. Le nom et l’effectif d'ensemble étaient inspirés de l’orchestre de Lully à la cour de Louis XIV. Le but était de faire revivre cette musique de façon authentique, en utilisant des instruments d’époque et en empruntant des techniques et un style de jeu authentiques afin de parvenir à une image sonore et à une interprétation fidèle à l’original, sans pour autant tomber dans un académisme stérile.

Le succès de l’enregistrement fut tel que l’orchestre se trouva régulièrement invité à donner des concerts et finit par s’établir comme groupe à caractère plus permanent. Depuis lors, son répertoire s’est élargi au style baroque italien et allemand et à la période classique (Mozart, Haydn).

Gustav Leonhardt et Sigiswald Kuijken se sont partagé la direction de La Petite Bande depuis sa formation. Ce dernier en est le chef permanent.

La discographie de La Petite Bande, aujourd’hui très importante, comprend des oratorios et des opéras des périodes baroque et classique, ainsi que de la musique instrumentale. Citons notamment des opéras de Rameau, Händel et Gluck (Orfeo), des Cantates, la Messe en si, le Magnificat, l’Oratorio de Noël et les Passions de J.S. Bach, les Concertos brandebourgeois, les Suites pour orchestre et les Concertos pour violon du même compositeur, La Création et Les Saisons de Joseph Haydn (ainsi que plus de vingt symphonies du même), le Requiem, Davidde Penitente et les Concertos pour violon (ainsi que la Sinfonia Concertante et le Concertone) de Mozart (avec en solistes Sigiswald Kuijken et Ryo Terakado). L'enregistrement live de Cosi fan tutte, paru en 1993, a reçu des critiques très élogieuses. Celui de Don Giovanni (1996) et des Noces de Figaro (1999) connurent le même succès.

La Petite Bande enregistre pour BMG (Deutsche Harmonia Mundi), Denon, Challenge Records, Accent et Hyperion . La Petite Bande entame un vaste projet en collaboration avec la firme de disques Accent : l’enregistrement d’un cycle liturgique complet de Cantates de Bach (le dernier enregistrement est prévu en 2012).

La Petite Bande s’est produite lors d’un grand nombre de festivals et sur les grandes scènes internationales, tant en Europe qu'au Japon, en Chine, en Australie, en Amérique du Sud...

La Petite Bande bénéficie du soutien structurel de la Communauté flamande de Belgique et de la Province de Brabant-Flamand. Depuis 1997, La Petite Bande est ensemble en résidence de la Ville de Louvain.