Officiant depuis 1974 à l’initiative de Paul Hillier, David James et Paul Elliott, l’Hilliard Ensemble – qui rendait ainsi hommage au miniaturiste anglais Nicholas Hilliard – est sans conteste un des ensembles vocaux les plus respectés et acclamés de par le monde.

À un rythme effréné, – près de cent prestations l’année, l’Hilliard Ensemble diffuse un répertoire riche et varié depuis trois décennies aux quatre coins de la planète. Musique ancienne d’abord, avec des hommages rendus à Ockeghem, Brumel ou Dufay. Musique contemporaine également, avec notamment le célèbre enregistrement de la Passio d’Arvo Pärt en 1988, ou encore des collaborations avec des compositeurs tels que Gavin Bryars, Heinz Holliger, John Casken, James MacMillan et Elena Firsova.

L’Hilliard Ensemble côtoie également les plus grands orchestres dans des représentations avec le BBC Symphony Orchestra ou encore le London Philharmonic Orchestra.

En parallèle avec les concerts de musique ancienne que l’Ensemble donnera en 2009-2010, il poursuivra son entreprise d’exploration de la musique de notre époque en présentant une œuvre exclusive du compositeur allemand Heiner Goebbels en Europe et aux États-Unis.